كتاب حاضر تاريخچه‌اي است از فعاليت‌هاي شركت حمل و نقل و تجاري "شل" از زمان تاسيس آن (1897 م) تا صد سال بعد (1997 م). كتاب سرگذشت شكل‌گيري و توسعه‌ي شركتي نفتي از از زبان موسسين خود شركت است كه تلاش شده بر كاميابي‌هاي آن جامه‌ي ناموزني از حماسه و تدبير پوشانده شود. از ميان اين مساله، داستان ديگري، كه داستان استعمار و استثمار است، رخ مي‌نمايد. اما افزون بر اين، كتاب، تا آن‌جا كه به سرگذشت نفت و داستان تاسيس و توسعه‌ي شل بازمي‌گردد مطالب خواندني و گاه نكات آموزنده‌اي در كتاب مي‌توان يافت، به ويژه آن كه اين تاريخچه از نگاه ديگران و با رويكردي ديگرگونه بيان شده است. اما همان داستان، واقعيت‌هايي تاريخي در خويش دارد. استعمار و استثمار باعث شده تا براي نمونه از خيزش ملت ايران به رهبري امام خميني با نام شورش‌هاي مردمي عليه "شاه" ياد شود و يا مصدق را نخست‌وزيري طغيان‌گر بنامند و كودتاي 28 مرداد را حركتي مردمي تلقي كنند. نگارندگان كتاب در كتاب، داستان شکل گیری و حیات "شل" را از نخستين مراحل تاسيس و توسعه از دهه‌ي نخست شروع فعاليت مستقل خود بازگو كرده و سپس به بيان اتحاد و ائتلاف آن با كمپاني "رويال داچ" و همكاري‌هاي متقابل آن‌ها مي‌پردازند؛ داستاني از كشف نفت. چنان كه در بخشي از پيش‌گفتار كتاب آمده است: "اين كتاب را بي‌ترديد مي‌توان روايت يك قصه يا افسانه ناميد ولي افسانه‌اي كه از واقعيتي مسلم برخوردار است. از مهم‌ترين رخدادهاي اين سده، جنگ‌هاي جهاني اول و دوم جهاني است كه جريان نفت نقش بسزايي در آن‌ها داشته است".